Ja, een softtop surfboard is zeker geschikt voor gevorderde surfers. Het idee dat een softtop alleen voor beginners is, klopt gewoon niet meer. Veel ervaren surfers kiezen bewust voor een softtop, afhankelijk van de golven, de dag en wat ze willen oefenen. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over softtops en gevorderd surfen.
Wat zijn de voordelen van een softtop surfboard ten opzichte van een hardboard?
Een softtop surfboard heeft een zachte schuimlaag aan de bovenkant in plaats van een harde glasvezelconstructie. Dat klinkt misschien minder professioneel, maar het levert een aantal echte voordelen op. Een softtop is vergevingsgezinder bij fouten, absorbeert klappen beter, drijft goed en is een stuk veiliger als je met anderen in het water staat.
Voor gevorderde surfers die al weten wat ze doen, heeft een softtop nog meer te bieden:
- Meer volume: Door het hogere volume peddel je makkelijker en vang je golven sneller. Dat is handig op dagen met kleinere of minder krachtige golven.
- Minder risico op blessures: Als je board je raakt, doet een zachte rand een stuk minder pijn dan een harde rail. Dat geldt voor jezelf én voor mensen om je heen.
- Lagere drempel om te experimenteren: Wil je iets nieuws proberen of een andere stijl verkennen? Op een softtop voel je minder druk om het perfect te doen.
- Betaalbaar en duurzaam in gebruik: Softtops gaan lang mee en zijn minder gevoelig voor deuken en beschadigingen dan een hardboard.
Een hardboard geeft je meer controle bij krachtige golven, reageert scherper op je voetbewegingen en leent zich beter voor snelle, technische manoeuvres. Maar dat betekent niet dat een softtop automatisch de mindere keuze is. Het is gewoon een ander gereedschap, voor andere omstandigheden.
Welke softtop surfboards gebruiken professionele surfers?
Professionele surfers gebruiken softtops vaker dan je zou verwachten, al zie je ze er zelden mee in competities. Merken als Catch Surf, Softech en JS Industries maken softtops die specifiek zijn ontworpen voor gevorderde en professionele surfers. Deze boards hebben betere fins, stijvere kernen en meer responsieve constructies dan de instapmodellen voor beginners.
Surfers als Chippa Wilson en Mason Ho staan bekend om hun gebruik van softtops bij het filmen van creatieve surfvideo’s. Ze kiezen bewust voor een softtop omdat het ze de vrijheid geeft om te experimenteren, te crashen en te lachen zonder dat het ten koste gaat van de sessie. Het gaat hen niet om snelheid of punten, maar om plezier en creativiteit.
Wat die professionele softtops onderscheidt van een standaard beginnerssofttop:
- Stijvere EPS-kern voor meer respons
- Kwalitatievere fins die beter draaien
- Dunnere rails voor meer controle
- Specifieke rockerlijnen afgestemd op golftypes
Kortom: niet alle softtops zijn hetzelfde. Er is een wereld van verschil tussen het board waarmee iemand zijn allereerste les doet en een professionele softtop die is ontworpen voor gevorderd gebruik.
Wanneer is een softtop de betere keuze voor een gevorderde surfer?
Een softtop is de betere keuze voor een gevorderde surfer op dagen met kleine, zachte golven, tijdens ontspannen sessies waarbij plezier voorop staat, of wanneer je iets nieuws wilt uitproberen zonder de druk van een technisch veeleisend board. Op dit soort dagen geeft een softtop je simpelweg meer golven en meer lol.
Denk aan de volgende situaties:
- Kleine golven: Op onshore dagen met korte, rommelende golven is een softtop met meer volume veel fijner dan een strak hardboard dat niet wil glijden.
- Drukke line-ups: Als er veel mensen in het water staan, is een zachter board veiliger voor iedereen om je heen.
- Herstel na blessure: Een softtop is minder belastend voor je lichaam en geeft je de kans om rustig terug het water in te komen.
- Creatieve sessies: Wil je experimenteren met een andere stance, nieuwe tricks of gewoon eens gek doen? Een softtop nodigt daartoe uit.
Op krachtige, hollere golven waarbij snelheid en precisie alles zijn, zal een hardboard je meer geven. Maar die situatie is niet elke dag. De meeste surfers surfen vaker op gemiddelde golven dan op perfecte barrels. En op die gemiddelde dagen kan een softtop je sessie een stuk aangenamer maken.
Kan je op een softtop surfboard tricks en manoeuvres leren?
Ja, je kunt op een softtop surfboard zeker tricks en manoeuvres leren. Cutbacks, floaters, kleine snaps en zelfs aerials zijn mogelijk op een softtop, zolang het board de juiste specificaties heeft. Een beginnerssofttop heeft beperkingen, maar een gevorderde softtop met een stijve kern en goede fins geeft je genoeg respons voor technisch surfen.
Wat wel anders is dan op een hardboard:
- De respons is iets trager, waardoor scherpe turns meer kracht vragen
- Het hogere volume maakt het moeilijker om het board diep in het water te zetten bij krachtige manoeuvres
- Snelheid opbouwen gaat makkelijker, maar vasthouden in een snelle carve is uitdagender
Tegelijkertijd zijn er voordelen voor het leren van manoeuvres. Een softtop geeft je meer stabiliteit in de aanloop naar een trick, wat betekent dat je meer tijd hebt om de beweging op te bouwen. Je hoeft minder energie te steken in balanceren en kunt je meer focussen op wat je voeten doen. Dat is waarom sommige coaches beginners en gevorderden bewust op een softtop laten oefenen voordat ze overstappen naar een hardboard.
Wat is het verschil tussen een softtop voor beginners en een voor gevorderden?
Het grootste verschil tussen een softtop voor beginners en een voor gevorderden zit in de kern, de fins en de vorm. Een beginnerssofttop is breed, dik, heeft veel volume en zachte fins die weinig weerstand geven. Een gevorderde softtop heeft een stijvere kern, scherpere rails, minder volume en kwalitatieve fins die echte sturing mogelijk maken.
Beginnerssofttop
Een beginnerssofttop is ontworpen voor maximale stabiliteit. Het board is breed en plat, drijft makkelijk en is moeilijk te kantelen. Dat is precies wat je wilt als je voor het eerst op een board staat en gewoon wilt leren opstaan. De zachte fins geven weinig weerstand, waardoor het board traag reageert maar ook veilig is.
Gevorderde softtop
Een gevorderde softtop lijkt qua vorm meer op een shortboard of fish. De kern is stijver, waardoor het board meer energie overbrengt van je voeten naar het water. De fins zijn vergelijkbaar met die van een hardboard en geven echte grip bij turns. De rails zijn dunner en scherper, wat het board responsiever maakt bij hogere snelheden.
Als gevorderde surfer is het dus de moeite waard om goed te kijken naar welk type softtop je pakt. Een beginnerssofttop zal je snel frustreren, maar een goede gevorderde softtop kan je verrassen met hoeveel je erop kunt doen.
Hoe lang duurt het voor een gevorderde surfer om te wennen aan een softtop?
Voor de meeste gevorderde surfers duurt het een halve tot één sessie om te wennen aan een softtop. Je kent de basis al: je weet hoe je peddelt, hoe je opstaat en hoe je een golf leest. Het enige wat je moet aanpassen is je gevoel voor het board, met name het hogere volume en de iets andere respons.
Wat je in die eerste sessie waarschijnlijk merkt:
- Het board voelt groter en trager aan dan je gewend bent
- Golven vangen gaat makkelijker dan verwacht
- Scherpe turns vragen iets meer kracht en intentie
- Opstaan voelt stabieler, soms bijna te makkelijk
Na die eerste sessie past de meeste gevorderde surfers hun stijl vanzelf aan. Je leert automatisch meer gewicht te zetten, verder naar voren of achteren te stappen en je turns beter te timen. Dat is helemaal normaal. Het board vraagt gewoon een iets andere aanpak, geen andere techniek.
Bij The Shore Scheveningen surfen we regelmatig op softtops, ook met meer ervaren surfers. De instructeurs kennen het verschil en helpen je snel het juiste gevoel te vinden. Je raadt het al: het went sneller dan je denkt.
