Een surfboard leash moet even lang zijn als je surfboard, afgerond naar de dichtstbijzijnde standaardmaat. Surf je op een board van 6 voet, dan gebruik je een leash van 6 voet. Surf je op een longboard van 9 voet, dan pak je een leash van 9 voet. Die verhouding is geen toeval: hij geeft je genoeg bewegingsvrijheid zonder dat je board als een boemerang terugvliegt.
De lengte is echter maar één deel van het verhaal. Dikte, type en golfcondities spelen allemaal mee bij de keuze van de juiste leash-surfboardcombinatie. Hieronder beantwoorden we de meest gestelde vragen, zodat je precies weet wat je nodig hebt.
Wat bepaalt de juiste leashlengte voor jouw board?
De juiste leashlengte voor jouw surfboard is gelijk aan de lengte van je board zelf, met een marge van maximaal één voet langer. Op een board van 7 voet gebruik je dus een leash van 7 voet, op een board van 8 voet een leash van 8 voet. Die gelijke verhouding zorgt ervoor dat je board ver genoeg van je blijft bij een wipeout, maar niet zo ver dat het gevaar oplevert voor anderen.
Waarom is die lengte zo belangrijk? Als je leash te kort is, schiet je board bij een val razendsnel terug in jouw richting. Dat is niet alleen vervelend, het kan ook flink pijn doen. Is de leash juist te lang, dan heeft je board meer bewegingsvrijheid dan nodig, wat gevaarlijk kan zijn voor andere surfers in de buurt.
Een vuistregel die altijd werkt: kijk naar de lengte van je board in voet en kies dezelfde maat leash. Twijfel je tussen twee maten? Ga dan één maat omhoog, nooit omlaag. Meer speelruimte is veiliger dan te weinig.
Hoe kies je de leashdikte op basis van golftype?
De dikte van je leash-surfboardcombinatie kies je op basis van de kracht van de golven. Voor kleine, rustige golven volstaat een dunne leash van 5 tot 6 millimeter. Surf je op krachtigere golven of in zwaardere omstandigheden, dan heb je een dikkere leash van 7 millimeter of meer nodig. Een dikkere leash breekt minder snel, maar geeft ook meer weerstand in het water.
Zo werkt het in de praktijk:
- Kleine golven en beginnerssessies: een leash van 5 tot 6 mm is licht, comfortabel en voldoende sterk voor rustige condities.
- Middelgrote golven: ga voor 7 mm. Dit is de meest veelzijdige dikte en geschikt voor de meeste surfers die regelmatig in zee staan.
- Grote of krachtige golven: kies voor 8 mm of meer. Hier gaat het om veiligheid. Een dunne leash die breekt bij een zware set is geen optie.
Dunner is niet altijd beter. Een te dunne leash in zware golven kan breken, en dan zwem je alsnog je board achterna. Dat is precies wat je wilt voorkomen. Kies liever iets te dik dan te dun.
Wat is het verschil tussen een ankle leash en een knee leash?
Een ankle leash bevestig je aan je achterste enkel, een knee leash bevestig je net onder je knie. Het grootste verschil zit in het type board waarvoor ze bedoeld zijn. De ankle leash is de standaard voor shortboards en midlengths. De knee leash is specifiek ontwikkeld voor longboards, waar meer speelruimte op het board gewenst is.
Op een longboard loop je regelmatig naar de neus van het board, een techniek die noseriding of cross-stepping heet. Met een ankle leash zit de lijn dan om je voorste been, wat je bewegingsvrijheid beperkt en ongemakkelijk aanvoelt. Een knee leash zit hoger en geeft je de ruimte om vrij over het board te bewegen.
Voor beginners op een shortboard of funboard is de ankle leash altijd de juiste keuze. Die zit stevig, voelt snel vertrouwd aan en je hoeft er eigenlijk niet over na te denken. Bevestig hem aan je achterste enkel, vlak boven je achillespees, en zorg dat de velcro goed dicht zit. Pro-tip: doe hem pas aan vlak bij het water, anders struikel je er de hele boulevard mee over.
Wanneer gebruik je een coiled leash in plaats van een straight leash?
Een coiled leash, ook wel een spiraalvormige leash, gebruik je het best bij stand-up paddleboarding (SUP) en soms bij longboarden. Een straight leash, de gewone rechte variant, is de standaard voor surfen op shortboards en midlengths. Het verschil zit in hoe de leash zich gedraagt in het water en op het board.
Een coiled leash rolt zichzelf op zoals een telefoonkabel. Dat betekent dat hij niet over je board sleept en minder weerstand geeft in het water. Op een SUP-board werkt dat extra goed, omdat je rechtop staat en een sleepende leash snel in de weg zit. Bij actief surfen in de branding is een coiled leash minder geschikt: hij kan plotseling uitrekken en dan met een ruk terugspringen, wat onprettig en onveilig is.
De straight leash blijft de meest gebruikte optie voor surfers. Hij gedraagt zich voorspelbaar, is eenvoudig om te doen en werkt in vrijwel alle golfcondities. Twijfel je? Kies dan gewoon voor straight. Die keuze ga je nooit betreuren.
Hoe lang moet een leash zijn voor een longboard?
Voor een longboard gebruik je een leash die minstens even lang is als het board, en bij voorkeur één voet langer. Surf je op een longboard van 9 voet, dan kies je een leash van 9 of 10 voet. Die extra lengte geeft je meer ruimte op het board en zorgt ervoor dat je board niet te abrupt terugschiet bij een wipeout.
Longboards zijn zwaar en groot. Als zo’n board bij een val met kracht terugkomt, wil je dat er voldoende afstand tussen jou en het board zit. Een te korte leash maakt dat risico groter. Combineer de langere leash ook met een knee leash in plaats van een ankle leash, zodat je vrij kunt bewegen over het board.
Bij The Shore kun je longboards huren en zelf uitproberen op de boulevard van Scheveningen. De materiaalverhuur is beschikbaar voor sessies van maximaal anderhalf uur, ideaal om te voelen hoe een longboard zich gedraagt voordat je er zelf een aanschaft.
Hoe vaak moet je een surfboard leash vervangen?
Een surfboard leash vervang je zodra je beschadigingen ziet aan het koord, de swivel of de velcro, of na ongeveer een jaar intensief gebruik. Een leash die er nog goed uitziet maar al lang meegaat, kan intern verzwakt zijn en het precies op het verkeerde moment begeven. Vertrouw je je leash niet meer, vervang hem dan gewoon.
Let op deze signalen dat je leash aan vervanging toe is:
- Scheurtjes of slijtage in het koord: zichtbare beschadigingen betekenen dat de leash minder sterk is dan hij hoort te zijn.
- Een losse of versleten swivel: de swivel is het draaiende onderdeel dat voorkomt dat de leash om je been kronkelt. Als die niet meer soepel draait, werkt de leash niet goed.
- Velcro die niet meer goed sluit: een leash die los kan schieten is geen leash meer, het is gewoon een touw aan je board.
- Na een zware wipeout waarbij de leash flink onder spanning heeft gestaan: intern kunnen er kleine scheurtjes zijn ontstaan die je niet ziet maar die de sterkte wel aantasten.
Een leash is niet duur, maar de consequentie van een gebroken leash wel. Je board drijft weg, jij zwemt achterna, en in drukke omstandigheden kan een los board een gevaar zijn voor anderen. Behandel je leash als veiligheidsmateriaal, want dat is het ook.
